2002年，中共十六大在北京隆重召开。一个操着宜兴口音普通话的企业家代表——蒋锡培引起了媒体及全国各界人士的的格外关注。因为他代表着党代会中补充进了新鲜血液——民营企业的党代表。作为中国新经济成份的代表，远东成为中国民营企业的一面旗帜。十年后，远东控股集团董事局主席蒋锡培依旧是广泛关注的对象，因为他率领的远东控股集团，以令人瞩目的成绩，矗立在中国线缆行业尖端，这面中国民营企业的旗帜依旧猎猎飘扬。
民营企业的春天来了
经历了改制为乡镇企业、回归民营、联姻国企的三次改制后，2002年初，远东第四次改制又吸引了社会的目光：远东向华能等国有股权、集体股签订协议，回购国有股和集体股，再度实现民营化。紧接着，远东进一步明晰制度，健全董事会、监事会；成立了新的江苏远东集团有限公司，成为真正的民营企业集团。
不久之后，另一个更重大的消息震惊了远东、轰动了全国、吸引了世界的目光：民营企业家蒋锡培当选为中共十六大代表！这不仅代表蒋锡培的个人荣誉，更是我党对外释放出一个强烈的信号：民营企业家的地位和贡献获得了党中央的认可。
蒋锡培回忆到：2002年6月3日，在中共江苏省代表大会上，宣布我当选十六大代表时，我非常激动，都站起来了。因为所有的候选人都非常优秀，何况我是一个民营企业家，得到了这么高的认可。而且我知道十六大代表意味着什么，我真的是情不自禁。财富的增加，财富的积累，当然是一种认可，但光是这样还是不够的，因为作为一个企业来说，它需要得到更多的更广泛的认可，特别是我们这样一个组织，党的组织。我作为首位民营企业家，当选为党的十六大代表，这个历史性突破被解读为“民营企业的春天来了”。
这年的十六大提出了“必须毫不动摇地鼓励、支持和引导非公有制经济的发展”等一系列新的理论和政策，表明党对非公有制经济的地位和作用的认识达到了一个新的高度。同时，十六大上首次对合法的非劳动收入给予了充分肯定，并指出新社会阶层“都是中国特色社会主义事业的建设者”，正式向新社会阶层中的先进分子敞开了入党的大门，对他们完全实现了政治上的一视同仁。
在蒋锡培看来，党代表是荣誉，更是一份沉甸甸的责任。春风化雨，万物勃发，十六大鼓励、支持和引导非公有制经济的发展，给予了民营企业极大的发展动力。根据2003年远东的规划，2005年将形成电缆、医药与新材料三个主业的局面，其中电缆业实现30个亿，医药5个亿，新材料15个亿，总计50个亿的目标，利税达到6个亿。这个目标如期实现后，远东提出了三年销售收入超百亿的目标。当2005年5月18日，时任江苏省长梁保华视察远东，从蒋锡培口中获悉三年销售收入要超百亿的目标后，高兴地表示“很不错”。
2010年，集团控股子公司三普药业股份有限公司向集团定向发行股份，收购旗下全资子公司远东电缆有限公司、江苏新远东电缆有限公司、远东复合技术有限公司的全部优质资产，实现集团电线电缆产业的整体上市，远东也因此跃居国内线缆行业规模最大的沪市A股上市企业。
2011年，远东实现销售收入近两百亿，2012年预计销售收入突破两百亿。这些数字背后，既是远东的成功，也是民营企业奋发前行、蓄力迸发的缩影。
从中国制造走向中国创造
十年前，远东的产品和种类还相对比较单一。今天，远东已经形成了架空导线、电力电缆、电气装备用电线电缆、特种电缆四大类线缆产品的系统设计研发、制造、营销与服务，高端产品占50%左右。销售收入则连续十五年居全国电线电缆行业第一，综合实力全球领先。此外，远东前瞻性地将目光瞄准了国际先进的碳纤维复合芯导线，抢占电缆产业的未来市场。除了传统导体电缆，远东把目光瞄准了国际先进的碳纤维复合芯导线，抢占电缆产业的未来市场。
碳纤维复合芯导线与传统的钢芯输电线路相比，具有重量轻、强度大、耐热性能好、热膨胀系数小、高温弧垂小、导电率高、线损低、载流量大、耐腐蚀性能好、不易覆冰等一系列优点，有助于构造安全、环保、高效节约型输电网络，可广泛用于老线路和电站母线增容改造、新线路建设，并可用于大跨越、大落差、重冰区、高污染等特殊气候和地理场合的线路。
2001年，当蒋锡培得知美国CTC公司研发出碳纤维复合芯导线（ACCC导线），可能引发输电导线领域的一场革命的消息后，立即于翌年亲自带领国内电力行业三位资深专家和几位有关人士去美国考察，同CTC公司洽谈合作，将碳纤维复合芯导线技术引入国内。
今天，经过代理销售合作伙伴合作阶段、“提供半成品”生产合作阶段和完全自主生产三个阶段，远东的技术实力已经能自主设计制造ACCC导线。2011年后公司消化核心技术，实现ACCC导线的国产化，且国产化后成本下降了60%以上。目前圆形碳纤维复合芯棒可完全实现自产，已形成年产1万公里的生产能力。2012年，远东与美国CTC公司签订研发生产协议，为美方研发生产碳纤维复合芯铝导线总长达713公里，金额达到3000多万元人民币，赢得了世界市场的认可。
远东碳纤维复合芯导线自2006年6月在福建龙岩和辽宁辽阳220kV输电工程中挂网运行以来，目前已在辽宁、江苏、浙江、上海、安徽、山东、湖北、四川、云南、广西、广东、湖南、陕西、甘肃、宁夏、新疆、天津等省市、自治区数百条输电线路广泛应用，实现了良好的经济效益、环境效益和社会效益。2008年罕见的冰雪灾害中，挂网的碳纤维导线未出现覆冰情况，实现正常运行，赢得了客户单位的专信致谢。
如果说碳纤维复合芯导线还有进口技术的影子，那么远东独立研发设计的上海环球金融中心超高层吊装电缆，则完完全全是“中国创造”！
2003年2月，因1997年金融危机而停工的上海环球金融中心大楼复工建设。根据最新设计，大楼地上101层，地下3层，高度492米，建筑总面积为38万平方米。根据供电设计要求，变电所分布设计在大楼高层的不同位置，将采用10kV电缆从底层高压变电所直供至楼层的副变。这种方式会有效减少高层建筑物内部空间的占用，改变过去仅靠低压供电系统的传统方式，大大缩短低压电缆供电路径，降低线路损耗，改善电源质量，可以确保大楼供电安全可靠性。这是一个高层建筑供电电缆的突破。
当时，上海环球金融中心的日方投资单位提议采用日方企业研发生产大楼吊装电缆。出于民族自尊心和自信心，中方则坚持采用中国产品，并在全国电缆企业挑选研发水平和生产能力的企业。经过重重遴选，最后找到远东制作该项电缆产品。
接到订单后，远东立即组织精干研发生产力量攻坚克难，在短时间内研发生产出具有自主知识产权的10kv超高层建筑内部供电用吊装电缆，并在上海电缆研究所、交通大学和相关试验检测机构的支持下，经过多次试验研究和专家评审论证，产品通过了全性能试验考核。
2005年，国内电缆行业与建筑行业的权威专家共同鉴定，一致认为远东电缆有限公司研究开发的超高层建筑内部供电用10kV吊装电缆产品性能指标能满足工程要求，能够满足超高层建筑内部供电垂直吊装施工和使用要求，产品性能达到了国际领先水平。
该项电缆产品经过性能测试和鉴定后，获得了上海环球金融中心的投资方与建设方高度认同，随后在上海环球金融中心大楼成功完成安装。如今，这条输电动脉正时刻提供着源源动力，点亮着这座上海的地标性建筑，在夜色繁华的上海陆家嘴金融区熠熠生辉。
21世纪什么最贵？
2004年，热映电影《天下无贼》中，葛优饰演的贼头黎叔的一句台词让所有人印象深刻：21世纪什么最贵？人才！
在远东，什么最贵？人才！自成立之日起，远东就将人才视为最重要的资源。2002年，远东新引进各类中高级人才近20人，其中包括海外回国人士。加强人才吸引力度的同时，还花大力气建造了两个高端人才孵化基地。
2006年，远东控股集团博士后工作站成立，将高校的高层次人才与公司的实际科研课题相结合，提高企业产品的品味、档次和科技含量，增强企业核心竞争力，促进高素质人才的培养。至2012年，工作站已经出站5位博士后，科研课题涉及技术研发、企业品牌建设等多个方面，极大提高了企业的科研实力。
2008年，江苏省首家院士专家工作站——远东控股集团院士专家工作站隆重揭牌，与中国工程院孙晋良院士、黄崇祺院士、雷清泉院士，中国科学院姚熹院士以及第三世界科学院牛文元院士等5位专家建立合作关系。通过与院士专家开展科技合作和联合攻关，带动了产业内部一批科技人才的成长，为增强企业科研力量、提升企业核心竞争力奠定了坚实的基础。
远东吸纳的就业员工数量随着企业规模的壮大不断攀升，从4000人到2010年的6000人，再到2012年的9000人，其中大专、本科以上高学历人才占据相当高的比例。日益增多的员工数量提高了科研开发能力、生产能力，令员工宿舍分配上处于十分紧张的状态。据公司综合服务部介绍，为解决员工安居，2001年投资9000余万元建造了15幢功能齐全的员工公寓，2005年开建3栋508套包括双人间、4人间、夫妻宿舍的新远东公寓，2007年交付针对硕士以上学历及中级以上职称人员的4栋180套“远东专家楼”，均是按照三星级标准装修。员工依据学历、级别、职称、工龄等条件分配入住，目前入住率达到90%以上。即便如此，还是远远不能满足日益增长的入住需求。
为解决住宿困难，远东一方面加紧建造两幢19层五星级标准公寓楼，另一方面出台了外出租房补贴政策，根据学历和职称提供相应补贴，鼓励在外租房。
铁肩担道义，大道为公
2009年1月20日，北京央视演播室中济济一堂，等待着2008年央视年度经济人物的最终揭晓。当主持人宣布蒋锡培获得2008年经济人物奖后， 评审团给出了这样的获奖理由：一个用责任称量财富的企业家，十年来，他最关心的不是电缆铺了多远，而是连通了多少残疾人的心灵。
这个荣誉，蒋锡培可谓实至名归。自远东成立之日起，就安排两名身障人（远东称残疾人为身障人）就业。二十多年来，远东从未间断接纳身障人就业，给予他们追求美好生活的信心。远东至今已安置了2000名身障人就业，是国内安置身障人最多的民营企业。2007年，远东发起成立远东慈善基金会，主要资助方向是身障人的就业，特别是能够给身障人的就业提供帮助的就业培训和岗位培训。2009年和2012年，基金会在宜兴和宁夏吴忠市分别建立了两条身障人创业街，资助身障人士，特别是农村身障人士创业，在帮助身障人士就业创业方面实现了一个全新的跨越。
沧海横流，方显英雄本色。当2008年特大冰雪灾害袭击，5·12汶川地震，2010年玉树泥石流灾害中，远东以快速的反应能力，提供应急抢险保电救灾物资发运灾区，极大地支援了灾区电力抢修， 显示出勇担社会责任的本色。
回首过去的十年，有鲜花、有汗水，有成绩、也有遗憾。下一个十年，远东已经瞄准了电缆产业世界第一的目标。根据战略规划，预计到2020年营业收入超过1500亿元，集团控股的上市公司市值超过2300亿元，品牌价值超过500亿元，投资管理资金规模超过300亿元。其中电缆业务年营业收入超过1000亿元，医药业务年营业收入达到100亿元，地产业务年营业收入达到100亿元，生化业务年营业收入达到50亿元，集团净利润超过100亿元；员工数量超过2.5万人。届时电缆产业规模可望成为世界第一；医药、地产和生化业务进入国内第一方阵；投资业务形成远东特色且具有社会影响力。
梦在前方，路在脚下。远东，已然在路上了。