从防火的角度电缆可分为三种：普通电缆、阻燃电缆和耐火电缆。

普通电缆的绝缘层和外皮在高温下会燃烧，且不能自熄；阻燃电缆也会燃烧但在外部火焰离开后会自熄；耐火电缆有二个等级：A类在1000℃之下可工作1．5h，B类850℃之下可工作1h，耐火电缆不会燃烧，但价格较贵，消防等不准停电的配电场所要用耐火电缆。

任何一座高塔或高层建筑都不可能全部采用耐火电缆，在进行建筑物的电气设计时通常选用截面留有一定裕量的电缆，但投入使用后，使用者往往不顾设计容量，接入大量的电气设备，而使电缆过载。更多的情况是，虽然电源的总容量足够，但未能考虑三相平衡，以致一相过载也是常有之事。

由此可见，当电气设备或线路发生故障后，电缆存在燃烧的危险。