最初，柔性版油墨只用于纸袋的印刷，后来使用范围逐渐扩大。在美国，当今的柔性版油墨的使用大部分集中在包装印刷领域，约占85%，如各种塑料膜、金属箔类、纸板、装饰包装纸、玻璃布、牛皮纸等。这些包装印刷油墨的使用，包括了那些直接印刷的基质（即表印），以及制成复合结构的基质（即里印）。其余则用于书刊、商业广告和特殊印刷等用。美国的柔性版油墨，三分之二是水性柔性版墨，其余则是溶剂型的。目前，在我国，柔性版油墨也在不断扩大其应用领域和市场占有份额。因为柔性版油墨在许多不同基质上基本都能达到良好的印刷质量。