海洋地震勘探是在勘探船运行中不停顿地接收地震波，因之，制作了专门的带有地震检波器的电缆，称为海洋地震电缆。又称“拖缆”。现代海洋地震电缆是截面均匀的等浮力组合电缆，它由24道或48道组合段组成，每一组合段长约50—100米，其中并联、串联有许多地震检波器。组合段之间用密封防水的不锈钢接头连接，以便于更换或检修。整个电缆在船尾有数百米的无检波器段，有时还附设减震装置，以消除螺旋桨的振动影响。在电缆尾部有50—100米长的无检波器段和定向器，以减少电缆的摆动。为使电缆具有等浮力性能，通常是在包容电缆、检波器的塑料管中充油，空气或泡沫塑料等。为了在工作中保持稳定的深度，在电缆的前部和尾部无检波器段上附以适当的负荷，并用定深器使整个电缆保持在水下5—7米的深度。